地理信息的基本形式主要有:语言描述、景观绘画、文字符号、观测数据、统计图表、实景照片、地图、实体模型及现代计算机支持下的音频、视频动画、遥感图像、地理信息系统和虚拟现实。
获取地理信息的途径有很多,可以归纳成两大类,一类是通过实地考察、观测、调查访谈等得到原始的第一手资料(first-hand),这是最客观的、最重要的地理信息来源;另一类则是通过各种媒介间接地获得他人已有的成果,如书刊论文、地图、图表、统计年鉴等,通常也称为第二手资料(second-hand)。
野外实习,既是地理信息的收集过程,也是地理信息的应用过程。因而涉及到各种地理信息的采集、处理和应用。
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